A partir des informations transmises par les stations terrestres, les radiosondages et les images satellites, les prévisionnistes vont élaborer différentes cartes illustrant la structure de l’atmosphère (pression atmosphérique, géopotentiel, température) à un instant donné (cartes d’analyse).Ces cartes vont être extrapolées pour différentes échéances (cartes de prévisions).
Depuis la tempête de décembre 1999, Météo France édite des cartes de vigilance météorologique ( http://france.meteofrance.com/vigilance/Accueil ) à destination du grand public.
Elles prennent en considération les risques suivants ( http://france.meteofrance.com/html/vigilance/guideVigilance/dm_vent.html ) :
Elles comportent quatre niveaux de vigilance :