La marée astronomique
La marée correspond à une oscillation périodique du niveau de la mer. Ce phénomène est facilement observable dans les zones côtières. La marée résulte de la force d’attraction des astres et de la force centrifuge de la Terre.
Le Soleil et la Lune exercent une force d’attraction sur l’eau des océans. Cette force est proportionnelle à la taille et à la distance des astres par rapport à la Terre.
Le Soleil exerce 2/5 de la force d’attraction totale, la Lune les 3/5 restants.
La force d’attraction (Fa) des astres agit sur la surface des océans. L’eau est déplacée en direction de l’astre attracteur (point zénithal) et le niveau de la mer monte.
La Lune gravite autour de la Terre (en 29 jours environ) et le couple Terre – Lune autour du Soleil (en 365 jours environ).
La force centrifuge (Fg) contrecarre la force d’attraction Fa) qui tend à rapprocher les astres les uns des autres. Elle est visible sur les surfaces déformables telles que l’eau.
L’eau est déplacée dans la direction opposée de celle de l’astre attracteur (point nadiral). A cet endroit, le niveau de l’eau est haut.
La force génératrice de la marée (FM) est la résultante de la force d’attraction des astres et de la force centrifuge de la Terre.
Cette force déforme la surface des océans.
Les astres se déplaçant constamment, les forces ne s’exercent pas toujours au dessus du même point.
L’onde de marée suit toujours la zone d’attraction maximum. Elle est soumise à la force de Coriolis (rotation de la Terre sur elle-même), sa trajectoire peut être modifiée par la présence de continents et sa propagation peut être ralentie par frottement en fonction de la topographie sous marine.
La marée est de type semi diurne en Bretagne. Le mouvement s’inverse toutes les 6 heures. L’eau monte (courant de flot) durant 6 heures jusqu’à atteindre la hauteur maximum appelée « pleine mer », puis redescend (courant de jusant) pendant 6 heures jusqu’à la « basse mer » (niveau le plus bas). Puis le mécanisme se reproduit.
L’amplitude des marées dépend de la position des deux astres par rapport à la Terre.
Lorsque la Lune et le Soleil sont alignés avec la Terre, les marées sont de vives-eaux (grandes marées).
Elles se produisent à la nouvelle lune (NL) et à la pleine lune (PL). Ces deux configurations s’appellent des syzygies.
Quand les deux astres forment un angle droit avec la terre, les forces d’attraction sont faibles ; les marées sont de mortes-eaux. Elles ont lieu pendant le premier (PQ) et le dernier quart lunaire (DQ). Ces deux configurations s’appellent quadratures.
Les marées de vives eaux (VE) et de mortes eaux (ME) se produisent deux fois par cycle (un cycle durant 29 jours).
Les marées les plus importantes ont lieu aux équinoxes (21 mars - 23 septembre).
La mer Méditerranée étant isolée de l’océan mondial, la masse d’eau impliquée est limitée à celle du bassin méditerranéen. Les amplitudes maximales enregistrées avoisinent les 60 cm.
La marée est de type semi diurne à inégalité diurne.
Attention toutefois à ne pas confondre l’influence de la marée avec celle de la pression atmosphérique.
