La perturbation est composée de trois parties différentes : la tête, le corps et la traîne.
La masse nuageuse est représentative de ce qui se passe en altitude. En fonction de la structure de la masse d’air chaud (stable ou instable), on va trouver des nuages de type stratiforme ou cumuliforme dans la tête et dans le corps de la perturbation.
La traîne est toujours constituée par des nuages cumuliformes.
Elle est constituée par des nuages élevés.
On observe des Cirrus puis des Cirrostratus ou des Cirrocumulus (en fonction de la structure de la masse d’air chaud). Quelques petits Cumulus évoluent sous les nuages d’altitude.
Il représente la partie la plus étendue de la perturbation. Il englobe la masse nuageuse présente à l’avant du front chaud, le front chaud, le secteur chaud et le front froid.
Le corps de la perturbation est caractérisé par des nuages épais et des précipitations.
Il débute avec l’apparition des nuages de l’étage moyen (Altostratus ou Altocumulus) associés à des Stratocumulus.
A l’approche du front chaud, la masse nuageuse s’épaissit et il commence à pleuvoir. On observe la présence d’Altostratus et de Nimbostratus ou d’Altocumulus et de Cumulonimbus.
Le passage du front chaud est caractérisé par des fortes précipitations sous forme d’averses (Nimbostratus) ou d’orages (Cumulonimbus).
Le secteur chaud est constitué par des Stratus (air chaud stable) ou des Cumulonimbus (air chaud instable). Le type de précipitation dépend des nuages présents (bruine avec les Stratus, orage avec les Cumulonimbus).
Au passage du front froid, on retrouve le même type de nuages qu’au passage du front chaud (Altostratus - Nimbostratus ou Altocumulus – Cumulonimbus) et de fortes précipitations.
Elle est située à l’arrière du front froid, il s’y développe des nuages de type Cumulus et Cumulonimbus.
Le temps est variable avec des alternances d’éclaircies et de précipitations sous forme d’averse.